...Сказки врут. Не бывает на свете сердец из стали -
И в твоем тоже счёта нет старым рубцам и ранам.
Время лечит не всё - и они заживут едва ли...
Плохо пить одному, капитан - но опять в бокале,
На две трети пустом, каберне мерцает багряным.

И горчит на губах... Смотрят звёзды в иллюминатор.
Пояс с бластером брошен небрежно на спинку кресла.
Никогда, смерти глядя в лицо, ты взгляда не прятал.
Не отвёл и сейчас... Отчего тогда, триумфатор,
Нынче, после победы, в груди слева боль воскресла?

Угол твёрдого рта искривлён усталой усмешкой.
Тёмно-карий прищур. На скуле - рваный росчерк шрама...
Ты привык рисковать, загадав: орёл или решка?
И для ведьмы-судьбы оказался крепким орешком -
А она порой, парень, проигрывает упрямым.

Тем, кто борется только за то, во что дерзко верит -
И кого не согнул груз предательств и поражений...
...А дороги меж звёзд бесконечны - кто их измерит?
Было всё за спиной. Кровь и пепел. Горе. Потери.
Холод гиперпространства - и плазменный ад сражений.

И, в чужих небесах - переливы чужих закатов.
"Молоко" на экранах радаров. Хрип абордажей...
Так ведётся от века - свои пути у пиратов.
Будет щедрой она - по счетам с врагами расплата,
Но что долг ты взыскал не по праву, никто не скажет.

Наливай, капитан. Помяни дорогие тени
Тех, кто шёл с тобой в бой. Тех, кому стал космос могилой -
И кого даже смерть не поставила на колени...
И печальную девочку в белом - цветок весенний,
Что была твоим солнцем и крепко тебя любила.

Помнишь? Ливень волос золотых, окутавших плечи...
Шёпот губ холодевших: "Живи... За двоих... Ты слышишь?.."
Эта боль не уйдёт - и на сердце не станет легче.
Будет сердце по ней поминальные теплить свечи
До конца твоих дней теперь, парень. Покуда дышишь.

А ещё с тобой рядом друзья - и это немало.
Знаешь, редко кому, капитан, так везёт с друзьями.
Глаз и душ их тепло не однажды тебя спасало
От сомнений в себе - и от боли... Вас побратало
Навсегда море звёзд - и в нём курс вы выбрали сами.

Больше нет у вас дома, космические бродяги -
Те, кому сладость слова "свобода" всего дороже.
Ваш линкор сумасшедший не раз влипал в передряги -
Но, назло всем врагам, бесшабашно на чёрном флаге
Скалит белые зубы в ухмылке "Весёлый Роджер".

И рука породнилась давно с курком и эфесом.
И горит пламя дюз за кормой кильватерным следом...
От Земли - до Плеяд и кровавого Антареса,
К Ориону, Стрельцу и созвездию Геркулеса
Лёг он - путь, что самим вам пока до конца неведом.

И уже позади, капитан, твои Рубиконы.
И ещё впереди, капитан, твои Фермопилы...
Пусть в колоде судьбы туз опять припрятан краплёный,
Пусть дороги назад нет объявленным вне закона -
Сердце бьётся в груди горячо. Оно не остыло.

Трудно? Горько? Устал? А когда вам легко бывало?
Ты - из тех, кто не сдастся. Кто будет с судьбою драться.
...И, на мостик поднявшись, ты снова встаёшь к штурвалу.
Грива тёмных волос. Плащ с подбоем огненно-алым...
И ладони привычно твои на штурвал ложатся.

И когда вдруг покажется: нет впереди просвета,
Помни твёрдо - на смену отливам придут приливы...
Верь в мечту. Верь в удачу. И верь, капитан, что где-то
Вас в глубинах бескрайнего космоса ждёт планета
Под названием звонким - Аркадия. Край счастливых...